푹푹 찌는 한여름 밤, 잠 못 이루는 열대야에 에어컨을 켜려는데 리모컨이 감쪽같이 사라졌습니다. 혹은 아무리 버튼을 눌러도 에어컨이 묵묵부답인 상황. 건전지를 갈아봐도 소용이 없다면 리모컨 고장을 의심할 수밖에 없습니다. 당장 서비스센터에 연락하기도 어려운 늦은 밤, 이대로 더위와 싸우며 밤을 지새워야 할까요? 만약 여러분의 에어컨이 와이파이 기능이 없는 구형 LG 휘센 모델이라 LG ThinQ 앱 사용이 불가능하다고 해서 실망하기는 이릅니다. 우리 손에 항상 들려있는 스마트폰이 고장 나거나 잃어버린 리모컨을 완벽하게 대체할 수 있는 비상 해결책이 될 수 있기 때문입니다. 이 글에서는 최신 기술의 도움 없이도, 구형 LG 에어컨을 스마트폰으로 제어하는 의외로 간단한 방법을 알아보겠습니다.
내 스마트폰, 만능 리모컨이 될 수 있을까?
스마트폰으로 구형 에어컨을 제어하는 핵심 원리는 바로 ‘IR 블래스터(IR Blaster)’라고 불리는 적외선 송신 기능에 있습니다. 이는 우리가 흔히 사용하는 TV 리모컨이나 에어컨 리모컨이 눈에 보이지 않는 적외선 신호를 보내 기기를 제어하는 것과 동일한 방식입니다. 최신 에어컨들은 와이파이(Wi-Fi)를 통해 LG ThinQ와 같은 전용 앱으로 연결되지만, 와이파이 기능이 없는 구형 모델들은 이 ‘IR 신호’를 통해서만 제어가 가능합니다.
IR 블래스터, 내 스마트폰에도 있을까?
안타깝게도 최근에 출시되는 대부분의 스마트폰(아이폰, 최신 갤럭시 시리즈 등)은 원가 절감과 디자인의 간소화 등을 이유로 IR 블래스터 기능을 탑재하지 않는 추세입니다. 하지만 몇 년 전 모델이나 특정 제조사의 스마트폰에는 이 편리한 기능이 내장되어 있을 수 있습니다.
| IR 블래스터 탑재 여부 | 대표적인 스마트폰 기종 |
| 탑재된 경우 (O) | 삼성 갤럭시 S4/S5/S6, 노트3/노트4/노트 엣지 등 구형 플래그십 모델, LG G 시리즈 및 V 시리즈 일부 모델, 샤오미 스마트폰 대부분 |
| 탑재되지 않은 경우 (X) | 애플 아이폰 시리즈 전체, 삼성 갤럭시 S7 이후 대부분의 플래그십 모델, 최신 보급형 스마트폰 다수 |
내 스마트폰의 상단 테두리를 자세히 살펴보았을 때, 작은 검은색 점이나 플라스틱 창이 보인다면 IR 블래스터가 탑재되어 있을 확률이 높습니다. 하지만 가장 정확한 방법은 사용 중인 스마트폰의 모델명을 인터넷에 검색하여 스펙을 확인하는 것입니다.
IR 블래스터 탑재 스마트폰으로 제어하는 방법
만약 당신의 스마트폰이 IR 블래스터를 탑재한 행운의 모델이라면, 별도의 기기 구매 없이 앱 설치만으로 즉시 에어컨을 제어할 수 있습니다.
- 리모컨 앱 설치: 구글 플레이스토어에서 ‘만능 리모컨’, ‘universal remote’ 등으로 검색하여 관련 앱을 다운로드합니다. (샤오미 스마트폰의 경우 ‘Mi 리모컨’ 앱이 기본적으로 설치되어 있습니다.)
- 기기 추가: 앱을 실행한 후, 리모컨을 추가하는 ‘+’ 버튼을 누릅니다. 기기 목록에서 ‘에어컨(Air Conditioner)’을 선택합니다.
- 브랜드 선택: 수많은 가전제품 브랜드 목록 중에서 ‘LG’ 또는 ‘엘지’, ‘휘센’을 찾아 선택합니다.
- 신호 테스트 (가장 중요한 단계): 브랜드를 선택하면 앱이 스마트폰을 에어컨 본체를 향하게 하라고 안내합니다. 화면의 전원 버튼 아이콘을 누르면, 앱이 LG 에어컨이 사용하는 수십 가지의 IR 신호 중 하나를 스마트폰을 통해 발사합니다. 이때, 에어컨에서 ‘삑’하는 수신음이 들리고 전원이 켜지거나 꺼지는 반응이 있다면, 화면의 ‘예’ 또는 ‘작동함’ 버튼을 누릅니다. 만약 에어컨이 반응하지 않는다면 ‘아니요’ 또는 ‘작동 안 함’ 버튼을 눌러 다음 신호를 테스트합니다. 이 과정을 몇 번 반복하면 내 에어컨 모델과 맞는 정확한 신호를 찾을 수 있습니다.
- 저장 및 사용: 올바른 신호를 찾으면 앱이 해당 리모컨 구성을 저장하고, 스마트폰 화면에 가상의 리모컨이 나타납니다. 이제 전원, 온도 조절, 바람 세기, 운전 모드(냉방, 제습, 자동 건조 등)와 같은 핵심 기능들을 스마트폰으로 자유롭게 제어할 수 있습니다.
IR 블래스터가 없는 스마트폰을 위한 해결책
최신 스마트폰을 사용하고 있어 IR 블래스터 기능이 없다고 해도 방법은 있습니다. 약간의 비용이 발생하지만, 리모컨을 새로 구매하는 것보다는 훨씬 저렴하고 스마트한 대안이 될 수 있습니다. 바로 ‘외장형 IR 동글(Dongle)’을 사용하는 것입니다.
스마트 IR 동글이란?
스마트 IR 동글은 스마트폰의 충전 단자(USB-C 타입 또는 아이폰의 8핀 라이트닝)에 꽂아서 사용하는 작은 액세서리입니다. 이 동글이 스마트폰에 없는 IR 블래스터의 역할을 대신해 주는 것입니다. 온라인 쇼핑몰에서 몇천 원에서 1~2만 원대의 가격으로 쉽게 구매할 수 있습니다.
외장형 IR 동글 사용법
- 동글 구매 및 장착: 본인의 스마트폰 충전 단자 타입에 맞는 IR 동글을 구매하여 스마트폰에 꽂습니다.
- 전용 앱 설치: 대부분의 IR 동글은 자체적으로 연동되는 전용 앱이 있습니다. 제품 설명서나 포장지에 안내된 QR코드 등을 통해 전용 앱을 다운로드합니다.
- 기기 추가 및 테스트: 앱을 실행한 후의 과정은 내장 IR 블래스터를 사용하는 방법과 거의 동일합니다. ‘에어컨’ → ‘LG’를 선택하고, 앱의 안내에 따라 신호 테스트를 진행하여 내 에어컨과 맞는 리모컨을 찾아 저장하면 됩니다.
| 구분 | 내장 IR 블래스터 | 외장 IR 동글 |
| 장점 | 추가 비용 없음. 언제든 즉시 사용 가능. | 거의 모든 스마트폰에서 사용 가능. |
| 단점 | 지원하는 스마트폰 기종이 매우 제한적. | 별도 구매 비용 발생. 사용할 때마다 장착해야 하는 번거로움. |
스마트폰 제어 전, 기본 점검 사항
스마트폰으로 제어를 시도하기 전에, 문제의 원인이 더 간단한 곳에 있을 수 있습니다. 아래의 기본 사항들을 먼저 점검해보면 의외로 쉽게 문제를 해결할 수도 있습니다.
- 에어컨 전원 확인: 가장 기본적인 확인 사항입니다. 에어컨의 전원 코드가 콘센트에 제대로 꽂혀 있는지, 그리고 집의 차단기가 내려가지는 않았는지 확인합니다.
- 기존 리모컨 건전지 확인: 리모컨이 작동하지 않는 가장 흔한 원인은 바로 건전지 방전입니다. 새 건전지로 교체해보고, 건전지 접촉 단자에 누액이나 부식이 없는지 확인합니다.
- 리모컨 신호 카메라 테스트: 리모컨이 고장 났는지, 아니면 에어컨 본체의 수신부가 문제인지 간단하게 확인할 수 있는 꿀팁입니다. 스마트폰의 카메라를 켠 상태에서, 카메라 렌즈를 향해 리모컨의 송신부를 겨누고 아무 버튼이나 눌러봅니다. 이때 스마트폰 화면에서 리모컨 송신부가 보라색이나 흰색으로 깜빡이는 불빛이 보인다면 리모컨은 정상적으로 신호를 보내고 있는 것입니다. 만약 불빛이 보이지 않는다면 리모컨 자체의 고장일 확률이 높습니다.
- 에어컨 수신부 확인: 에어컨 본체에 있는 리모컨 신호 수신부가 먼지로 덮여 있거나, 가구나 커튼 등으로 가려져 있지는 않은지 확인하고 깨끗하게 닦아줍니다.
무더운 여름, 갑작스러운 리모컨 고장이나 분실은 당황스러운 일이지만, 이제는 더 이상 걱정할 필요가 없습니다. 내 손안의 스마트폰이 IR 블래스터를 지원하든, 혹은 작은 동글의 도움이 필요하든, 우리는 언제나 시원함을 되찾을 수 있는 스마트한 방법을 가지고 있습니다. 비싼 리모컨을 새로 구매하기 전에, 오늘 알아본 방법으로 잠자고 있던 스마트폰의 숨겨진 기능을 깨워보는 것은 어떨까요?
